وعد الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، بتقديم مستوى أفضل أمام نافباخور، بعد أسبوعٍ في جدة، عقب التعادل سلبًا معه، الخميس، ضمن ذهاب ثُمن نهائي دوري أبطال آسيا.
وخلال مؤتمر صحافي إثر صافرة النهاية، أعلن جاياردو تعرُّض مهاجمه البرازيلي رومارينيو، الذي خرج خلال المواجهة على ملعب نافباخور المركزي، إلى شدٍّ عضلي بسيط، لن يمنعه من خوض المباريات المقبلة.
وعن الأداء، قال «قدَّمنا مباراةً جيدةً على قدر مستوى أرضية الملعب، والخصم عجز عن الوصول إلى مرمانا، وسنظهر بشكل أفضل في الإياب بفضل تميُّز أرضية الملعب في جدة».
وأرجع الأرجنتيني غياب أهداف فريقه إلى نقص اللمسة الإبداعية الأخيرة.
وشدَّد «لو نجحنا في إحراز هدفٍ وحيدٍ لاختلف كل شيء»، مثنيًا على التنظيم الدفاعي لنافباخور، واصفًا خطَّهم الدفاعي بـ «الحِصن».
وتحدَّث الفرنسي نجولو كانتي، لاعب وسط الاتحاد، خلال المؤتمر ذاته، قائلًا «حصلنا على فرصٍ في بداية ونهاية المباراة، لكن لم نستغلها. المواجهة لم تكن سهلةً، وننتظر العودة على أرضن».
واختار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم كانتي أفضل لاعبٍ في المباراة.