عرف الوسط الرياضي مزيجًا كبيرًا من المشاعر خلال العام 2021، ومن بين مشاهده الكثيرة مشهد حزين ترافق مع وداع أخير لأساطير ورياضيين بارزين فارقوا الحياة خلال الأشهر الـ 12 الماضية. ففي إنجلترا، فارق جيمي جريفز، الهداف التاريخي للدوري الإنجليزي، الحياة في 19 سبتمبر، أي بعد قرابة شهر من رحيل جيرد مولر، الهداف التاريخي للدوري الألماني، وأحد أبرز أساطير التهديف في التاريخ الكروي، وسبقهما جيامبييرو بونيبيتري، أحد أفضل من دكّ الشباك في تاريخ يوفنتوس والدوري الإيطالي. وبعيدًا عن كرة القدم، حضر مشهد الحزن في رياضات أخرى، لا سيما برحيل فرانك وليامز أحد رموز فورمولا 1، وإلجين بايلور، لاعب كرة السلة الذي سجل أكثر من 23 ألف نقطة.

جيرد مولر
تاريخ الوفاة: 15 أغسطس
العمر عند الوفاة: 75
الهداف التاريخي لبايرن ميونيخ والدوري الألماني، وهداف دوري الأبطال 4 مرات، والحائز على الكرة الذهبية عام 1970، وعلى الحذاء الذهبي في مناسبتيْن، والفائز بكأس العالم واليورو مع المنتخب الألماني، فارق الحياة بعد 6 أعوام من إصابته بمرض ألزهايمر.
الهداف التاريخي لبايرن ميونيخ 563 هدفًا
الهداف التاريخي للدوري الألماني 365 هدفًا
جائزة هداف الدوري الألماني 7
جائزة هداف دوري الأبطال 4
الحذاء الذهبي 2
الكرة الذهبية 1

جيمي جريفز
تاريخ الوفاة: 19 سبتمبر
العمر عند الوفاة: 81
الهداف التاريخي لنادي توتنهام والدوري الإنجليزي، والحاصل على جائزة أفضل هداف في الدوري 6 مرات، والفائز بكأس العالم مع المنتخب الإنجليزي عام 1966، تُوفّي في اليوم نفسه الذي أجريت فيه مباراة بين توتنهام وتشيلسي، أي الفريقيْن الذين تألق معهما.
الهداف التاريخي لتوتنهام 266 هدفًا
الهداف التاريخي للدوري الإنجليزي 357 هدفًا
جائزة هداف الدوري الإنجليزي 6

فرانك وليامز
تاريخ الوفاة: 28 نوفمبر
العمر عند الوفاة: 79
سائق سابق في فورمولا 1، لكنه عُرف بتأسيسه لفريق وليامز الذي أداره بين 1977 و2020، والذي فاز بما مجموعه 16 لقبًا بين بطولات السائقين وبطولات الصانعين.
ألقاب فريقه في بطولة الصانعين 9
ألقاب فريقه في بطولة السائقين 7

روجر هانت
تاريخ الوفاة: 27 سبتمبر
العمر عند الوفاة: 83
تُوّج بلقب هداف الدوري الإنجليزي موسم 1965ـ1966، وفاز بلقب الدوري مرتين مع ليفربول، وبكأس العالم عام 1966 مع المنتخب الإنجليزي، كما أنّه ثاني أفضل الهدافين في تاريخ ليفربول.

جيامبييرو بونيبيتري
تاريخ الوفاة: 18 يونيو
العمر عند الوفاة: 92
لعب مسيرته بأكملها مع يوفنتوس، وحقق معهم لقب الدوري الإيطالي 5 مرات، وهو ثاني أفضل الهدافين في تاريخ السيدة العجوز، كما أنّه ضمن أفضل 15 هدافًا في تاريخ الدوري الإيطالي ككل.

هورست إيكيل
تاريخ الوفاة: 3 ديسمبر
العمر عند الوفاة: 89
تُوّج بلقب كأس العالم مع المنتخب الألماني عام 1954، وكان أقدم بطل للعالم قبل رحيله، حيث فارق الحياة قبله جميع زملائه المتوّجين مع المانشافت باللقب المونديالي في تلك النسخة.

جان بيير أدامز
تاريخ الوفاة: 6 سبتمبر
العمر عند الوفاة: 73
اللاعب الدولي الفرنسي دخل لإجراء عملية روتينية في الركبة عام 1982 عندما كان في الـ 34 من العمر، لكنه دخل في غيبوبة بعد خطأ طبي أصابه بتلف دماغي، ولم يستفق أبدًا منها، إلى أن فارق الحياة بعد غيبوبة دامت 39 عامًا.

ليون سبينكس
تاريخ الوفاة: 5 فبراير
العمر عند الوفاة: 67
الملاكم الأمريكي لا يأتي في قائمة أفضل الملاكمين تاريخيًا، لكنه كان بطل إحدى أبرز المفاجآت في تاريخ الرياضة، عندما هزم محمد علي كلاي، وأخذ منه لقب الوزن الثقيل، عام 1978.

جاك روج
تاريخ الوفاة: 29 أغسطس
العمر عند الوفاة: 79
تولّى منصب رئيس اللجنة الأولمبية الدولية مدة 12 عامًا بين 2001 و2013، ثم أصبح الرئيس الفخري للجنة حتى وفاته، واللجنة لم تعلن عن الأسباب وراء وفاته، لكنه كان يعاني من مرض باركنسون في أعوامه الأخيرة.

إلجين بايلور
تاريخ الوفاة: 22 مارس
العمر عند الوفاة: 86
سجل أكثر من 23 ألف نقطة في دوري السلة الأمريكي NBA، ولعب مسيرته بأكملها مع لوس أنجليس ليكرز، واختير في التشكيلة المثالية للدوري في 10 مواسم، كما شارك في مباراة كل النجوم 11 مرة.